전기차 인프라 구축을 지원하는 샌프란시스코 스타트업 스테이블 오토(Stable Auto)의 새로운 데이터에 따르면, 미국 내 테슬라를 제외한 급속 충전소의 평균 이용률이 작년 1월 9%에서 12월 18%로 두 배 증가했습니다. 다시 말해, 2023년 말까지 미국 내 모든 급속 충전소는 하루 평균 약 5시간 동안 사용될 것으로 예상됩니다.
블링크 차징(Blink Charging)은 미국에서 약 5,600개의 충전소를 운영하고 있으며, CEO인 브렌던 존스는 "충전소 수가 크게 증가했습니다. 전기차 시장 보급률은 9~10%에 달할 것으로 예상되는데, 현재 8%의 보급률을 유지하더라도 충분한 전력을 확보하지 못할 것입니다."라고 말했습니다.
충전소 이용량 증가는 단순히 전기차 보급률 상승을 나타내는 지표만이 아닙니다. 스테이블 오토(Stable Auto)는 충전소가 수익을 내려면 가동률이 약 15% 정도 되어야 한다고 추산합니다. 스테이블의 CEO인 로한 푸리(Rohan Puri)는 이러한 관점에서 이번 이용량 급증은 많은 충전소가 수익을 내기 시작한 첫 사례라고 말했습니다.
전기차 충전은 오랫동안 닭과 달걀의 문제와 같은 교착 상태에 놓여 있었습니다. 특히 미국에서는 광활한 고속도로망과 보수적인 정부 보조금 정책으로 인해 충전 네트워크 확장이 제한적이었습니다. 전기차 보급이 더디게 진행되면서 충전 네트워크는 어려움을 겪었고, 많은 운전자들은 충전 시설 부족으로 전기차 구매를 포기했습니다. 이러한 격차를 해소하기 위해 국가 전기차 인프라 구축 사업(NEVI)이 추진되었고, 최근 50억 달러의 연방 기금을 투입하여 전국 주요 교통망을 따라 최소 50마일(약 80km)마다 공공 급속 충전소를 설치하는 사업을 시작했습니다.
하지만 이러한 자금이 이미 배정되었다 하더라도, 미국의 전기차 생태계는 점차 전기차와 충전 시설의 균형을 맞춰가고 있습니다. 연방 데이터를 분석한 한 외신에 따르면, 지난해 하반기 미국에는 약 1,100개의 새로운 공공 급속 충전소가 설치되었으며, 이는 전년 동기 대비 16% 증가한 수치입니다. 2023년 말까지 전기차 급속 충전소는 약 8,000개(이 중 28%는 테슬라 전용)에 달할 것으로 예상됩니다. 다시 말해, 현재 미국에는 주유소 16개당 전기차 급속 충전소 1개꼴로 설치되어 있는 셈입니다.
일부 주에서는 충전기 이용률이 이미 미국 전국 평균을 훨씬 웃돌고 있습니다. 코네티컷, 일리노이, 네바다에서는 현재 급속 충전소가 하루 평균 약 8시간 동안 사용되고 있으며, 일리노이의 평균 충전기 이용률은 26%로 전국 1위를 기록하고 있습니다.
수천 개의 새로운 고속 충전소가 가동됨에 따라 이러한 충전소의 사업 규모도 크게 증가했다는 점은 주목할 만합니다. 이는 전기 자동차의 인기가 인프라 건설 속도를 앞지르고 있음을 의미합니다. 특히 충전 네트워크가 오랫동안 기기를 안정적으로 가동하는 데 어려움을 겪어왔다는 점을 고려하면, 현재의 가동 시간 증가는 더욱 의미 있는 현상입니다.
또한, 충전소는 수익 체감의 법칙을 따르게 됩니다. 블링크의 존스는 "충전소가 15% 정도만 사용된다면 수익성이 없을 수 있지만, 사용률이 30%에 가까워지면 충전소가 너무 붐벼 운전자들이 이용을 꺼리게 될 것"이라고 말했습니다. 그는 "사용률이 30%에 도달하면 불만이 접수되기 시작하고, 추가 충전소가 필요한지 고민하게 된다"고 덧붙였습니다.
과거에는 전기차 보급이 충전 시설 부족으로 저해되었지만, 이제는 정반대의 상황이 벌어지고 있습니다. 충전 시설의 경제적 이점이 지속적으로 개선되고, 일부 지역에서는 정부 지원금까지 받게 되면서, 충전 네트워크 구축 업체들은 더욱 적극적으로 더 많은 지역에 충전소를 설치할 것으로 예상됩니다. 결과적으로 충전소가 많아지면 잠재적인 전기차 운전자들도 더욱 많이 선택하게 될 것입니다.
올해 테슬라가 다른 자동차 제조업체의 차량에도 슈퍼차저 네트워크를 개방함에 따라 충전 옵션도 확대될 예정입니다. 테슬라는 미국 전체 급속 충전소의 4분의 1을 조금 넘는 비중을 차지하고 있으며, 테슬라 충전소는 규모가 더 큰 경향이 있어 미국 내 충전선의 약 3분의 2가 테슬라 전용으로 사용되고 있습니다.
게시 시간: 2024년 3월 28일
